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婴儿猝死综合症 (SIDS) 是指表面健康的婴儿在一岁生日前死亡，即使经过彻底调查仍无法解释。死亡通常似乎发生在婴儿睡觉时。
虽然罕见，但它是当今美国主要的新生儿后婴儿死亡，每年100,000 例活产中有 103 例发生。尽管美国在 1990 年代促进婴儿安全睡眠环境和更健康睡眠姿势的国家公共卫生运动取得了初步成功，但在过去三十年中病例率保持不变。
这里的研究人员从圣地亚哥法医办公室收集了 2004 年至 2011 年间与婴儿死亡有关的组织。然后他们检查了在此期间死亡的 70 名婴儿的脑干，并测试了他们是否存在一致的异常情况。
他们发现，与婴儿死亡对照病例相比，血清素2A/C 受体在婴儿猝死病例中发生了改变。先前对啮齿动物的研究表明，2A/C 受体信号传导有助于唤醒和自动复苏，保护睡眠期间的脑氧状态。这项新研究支持这样一种观点，即某些婴儿的生物学异常使他们在某些情况下容易死亡。
研究人员认为，婴儿猝死综合症发生在三件事同时发生时：孩子在一岁时正处于心肺发育的关键时期，孩子面临着面朝下睡姿或同床等外界压力源，以及孩子有生理异常，使他们在睡觉时容易受到呼吸系统疾病的影响。
该论文的第一作者 Robin Haynes 说：“这项工作建立在我们实验室和其他实验室之前的工作之上，这些工作表明一些 SIDS 婴儿的血清素能系统存在异常。”
“虽然我们已经确定了 SIDS 中血清素 2A/C 受体的异常，但异常与死因之间的关系仍然未知。”
“在更大的血清素和非血清素受体网络的背景下，确定这种受体异常的后果还有很多工作要做，这些受体在受到挑战时保护心脏和呼吸控制的重要功能。目前，我们没有办法识别患有生物学疾病的婴儿血清素系统异常。因此，坚持安全睡眠习惯仍然至关重要。”
